L'hypnose ericksonienne s'appuie initialement sur les travaux et l'influence importante de Milton Erickson, psychiatre du début du XXème siècle et père talentueux de la thérapie brève moderne.

Cette approche n'a absolument rien à voir avec l'hypnose de spectacle que chacun a pu observer. Il est plus juste d'ailleurs de parler de communication ericksonienne. Le but de l’hypnose ericksonienne est de permettre au patient d'accéder à son inconscient et ses ressources dans l'optique de la résolution d'un problème.

Les possibilités de cette approche sont donc en théorie illimitées. Les vertus thérapeutiques sont également très importantes, le sujet se venant lui-même en aide, décidant de ses changements, prenant les décisions qui lui conviennent.

L’hypnose ericksonienne est non-directive (rien n'est imposé), le sujet et ses aspirations sont bien entendu respectés. L'efficacité de la méthode serait d'ailleurs nulle dans le cas contraire.